Le stress oxydatif est le déséquilibre entre les éléments  pro-oxydants, endogènes et exogènes, et les éléments antioxydants, endogènes et exogènes, (enzymes, oligo-éléments, vitamines, minéraux, flavonoïdes). 

Le stress oxydatif  peut résulter :

•  Soit d’une production de radicaux libres exagérée.

•  Soit de défenses altérées.

Un radical libre est  une molécule instable endommageant l’intégrité des cellules en s’attaquant aux membranes, protéines et ADN.